Een etappe die in het teken staat van Nationaal Park Dwingelderveld 

Etappe 1 van het Drenthepad, van Beilen naar Ruinen, loopt grotendeels door het Nationaal Park Dwingelderveld. De tocht is 20,1 kilometer en laat je uitgestrekte heidevelden en stille bossen zien.

In Beilen start je bij het treinstation. Ooit bedacht om de bereikbaarheid van het Drenthepad te vergroten. Het is erg handig, ook voor wandelaars met een auto. Je parkeert je auto naast het station gratis. Kort na de start loop je door een woonwijk, die je verlaat via een grote fiets- en wandelbrug. Op naar het Drentse buitengebied.

Het pad slingert door stille bossen. Je passeert kleine vennen en open velden, waar reeën zich soms laten zien in de vroege ochtend. Naarmate je Ruinen nadert, verandert het landschap. De bossen maken plaats voor heidevelden en zandpaden. Je komt in de buurt van Nationaal Park Dwingelderveld, het grootste natte heidegebied van West-Europa. Je doorkruist het park en pakt ook meteen één van de mooiere wandelroutes in het nationale park mee: het plankenpad. Menigeen komt hiervoor speciaal naar het Dwingelderveld.

Het park wordt in conditie gehouden door twee schaapskuddes, die er dagelijks met een schaapsherder op uit trekken. Maar daarnaast zijn ook grote grazers nodig. Zodoende zijn er koeien en Schotse hooglanders te vinden in het nationaal park.

Er is een groot aantal vennen te vinden in het heidegebied: ruim veertig. Veel daarvan zijn zogenoemde pingoruïnes: plassen die zijn ontstaan in de ijstijd. Ze zijn te herkennen aan hun opvallend ronde vormen. Het is één van de charmes van de heide in het Dwingelderveld. Imposant groot zijn de Davidsplassen.

Je sluit het bezoek aan het nationaal park af met het bezoekerscentrum van het Dwingelderveld. Snel daarna loop je Ruinen in. Ruinen is een typisch Drents brinkdorp met een gezellige dorpskern. Hier kun je neerstrijken op een terras of een ijsje halen bij de lokale boerderijwinkel.

Lees ook over etappe 19 en etappe 2 of het algemene verhaal over het Drenthepad. Bekijk voor meer wandelingen ook onze wandelpagina.

Fotocredits:

Henk Vondeling