Etappe 12 van het Drenthepad is een wandeling van 21,4 kilometer over heide, door bossen en je loopt dwars door Exloo. Deze route, van Borger naar Valthe, biedt een goede mix van rust, natuurschoon en culturele bezienswaardigheden.

De route begint aan het wandel- en fietspad naast De Drift, gemakkelijk te bereiken en een ruime parkeergelegenheid vind je op De Drift 1, bij de tennisbaan. Na een paar stappen loop je een charmant parkje binnen. Het park is speels aangelegd en door de zigzagroute er doorheen zie je bijna het hele park. Een voorproefje voor de rest van de route.

Na het park wandel je via De Drift richting het Buinerveld. Van het veld is weinig meer over. Het is door de jaren heen veranderd in een groot bos met een paar bijzondere fenomenen. Diepe kuilen. Deze dieptes zijn ontstaan in de laatste ijstijd en worden ook wel gletsjerkuilen genoemd. Of pingoruïnes.

Tijdens de wandeling loop je langs zo’n pingoruïne. Vaak zijn deze kuilen gevuld met water, maar door deze kun je lopen. Er lopen zelfs paden doorheen. Leuk ommetje. Daarna vervolgd de route zich via een zevensprong naar de rand van het Buinerveld, waar je in een s-vorm doorheen loopt tot je bij de Buiner keet uitkomt. Het is, anders dan de naam doet vermoeden, geen keet, maar een leuke, overkapte picknickplaats. Er staan picknickbanken, ook om de overkapping heen.

Via een kasseienpad loop je van het Buinerveld boswachterij Exloo in. De route leidt je langs hunebed D30 bij Exloo en daarna een plek midden in het bos, waar tijdens de Tweede Wereldoorlog een bommenwerper neerstortte. Er liggen op die plek tien grote veldkeien in de vorm van een kruis ter nagedachtenis aan de bemanningsleden van het vliegtuig, die op 11 januari 1944 allemaal omkwamen op die plek.

Etappe 12 loopt dwars door Exloo. Moet je even naar het toilet? Of heb je zin in een lekkere lunch? Dat kan hier. Je komt langs diverse horecazaken. En langs Kabouterland. En dit dorp heeft meer bijzonders te bieden: een heksenwinkel, waar je terecht kunt voor je amuletten, kruiden en kaarsen. Er worden ook cursussen en workshops gegeven.

Na Exloo loop je dwars over het weiland natuurreservaat Molenveld in. Een heideveld dat je niet oversteekt, maar zigzaggend bekijkt. Niet erg. Het ligt vol leuke paden. Ten noorden van Odoorn doorkruis je de Odoornerdennen. Dit bos bevindt zich op een voormalige zandverstuiving. Indertijd werd het bos door de boeren aangelegd om een eind te maken aan de overlast van het stuifzand op de akkers. Uiteindelijk is hier een mooi, gevarieerd natuurgebied ontstaan.

Dit landschap is het kloppend hart van De Hondsrug UNESCO Global Geopark. Het glaciale Hondsruglandschap is er nog grotendeels onaangetast aanwezig en is rijk aan overblijfselen uit de ijstijden. Een voorbeeld daarvan zie je goed bij het Hunzebos. Je vindt hier een raadselachtige steile wal die door het landschap kronkelt. Mocht je glooiing opmerken op dit punt, dan is de kans groot dat het om deze wal gaat.

Na het Hunzebos volgt een lange rechte weg naar Valthe, een soort Via Gladiola. Er staan diverse borden over de knoflookpad, een paddensoort dat hier veel voorkomt. Pas dus op dat je er niet op één stapt.

Lees ook over etappe 11 en etappe 13 of het algemene verhaal over het Drenthepad. Bekijk voor meer wandelingen ook onze wandelpagina.

Fotocredits:

Henk Vondeling