Over de snelweg naar rust in het grootste heideveld van Drenthe 

Voor wie verlangt naar rust, natuur en een vleugje geschiedenis, biedt deze achttiende etappe van het Drenthepad een onvergetelijke wandelervaring. Deze 20,2 kilometer lange route slingert door het karakteristieke landschap van Drenthe en laat je kennismaken met uitgestrekte heidevelden, stille vennetjes en bijzondere cultuurhistorische plekken. Maar beginnen doen we in Hooghalen, vlakbij de snelweg.

Wij lopen deze route onder het genot van nog veel meer lawaai. Vandaag is het de finaledag van de TT in Assen. Ronkende motoren komen uit alle hoeken van het land en verder naar Assen om het mee te maken. En dat hoor je. We lopen vlak langs het circuit. Fans fietsen ons voorbij, acht mannen staan op een rij te wildplassen en de snelweg is veranderd in één grote file. Tussen alle auto’s door rijdt een lange sliert aan motoren.

Er is nog meer te zien hoor tijdens dit eerste stuk: charmante boerderijen en akkers. Na een korte passage over het viaduct over de snelweg, laat je het verkeer langzaam achter je. Alleen tijdens het TT-evenement hoor je de motoren nog op enkele kilometers afstand. We betreden de Laaghaleresch. Dit agrarische gebied met weidse uitzichten vormt de overgang naar het indrukwekkende Hijkerveld.

Het Hijkerveld is één van de grootste heidevelden van Drenthe en vormt het hoogtepunt van deze etappe. Hier wandel je door heide, langs jeneverbessen en af en toe een verdwaalde boom. De stilte is heerlijk. Geen motoren meer, het wordt slechts af en toe onderbroken door het getjilp van een vogel.

Aan de westzijde van het Hijkerveld ligt het Diependal, een vogelreservaat dat is ontstaan uit de vloeivelden van de voormalige aardappelmeelfabriek Oranje. Hier spot je zilverreigers en eenden vanaf een hooggelegen bankje met uitzicht op de vennen. Honden zijn niet toegestaan op het Hijkerveld en in het Diependal.

De route eindigt in Beilen, waar je gemakkelijk de trein kunt nemen of kunt neerstrijken op een terras. Dat doen wij. Een leuke plek om na te genieten. Horeca is onderweg beperkt aanwezig, dus neem voldoende water en snacks mee.

Lees ook over etappe 17 en etappe 19 of het algemene verhaal over het Drenthepad. Bekijk voor meer wandelingen ook onze wandelpagina.

Fotocredits:

Henk Vondeling