Terug in de tijd: van onderduikershol tot Noorden Dierenpark

Tijdens etappe 13 van het Drenthepad kun je kiezen voor een bijzondere alternatieve route van ongeveer 1150 meter, die je meeneemt door een stukje geschiedenis van Emmen: het Rensenpark. Dit park was ooit het terrein van het Noorder Dierenpark, jarenlang beheerd door de familie Rensen. In 2015 verhuisde de dierentuin naar de rand van de stad en kreeg het de naam Wildlands. Wat achterbleef, is een uniek stadspark vol sporen van het dierenpark van vroeger.

Je wandelt via deze route, etappe 19 van het Drenthepad, ongeveer 650 meter verder dan de originele etappe, maar dat is het meer dan waard. Terwijl je richting het centrum van Emmen loopt, duik je ineens een andere wereld in. Midden in een woonwijk kom je in het oude dierenpark terecht, waar nog veel elementen van toen te zien zijn. Zo passeer je het oude olifantenverblijf met diepe schachten, bedoeld om de imposante dieren binnen te houden. Op de muren zie je kleurrijke graffitikunstwerken van dieren – een creatieve knipoog naar het verleden.

Even verderop kom je bij het verblijf van de slingerapen, waarvan de houten palen en klimtouwen nog steeds overeind staan. De natuur neemt hier langzaam de overhand: bramenstruiken groeien wild en geven het geheel een mysterieus karakter. Ook het oude krokodillenverblijf en de voormalige savanne liggen er verweerd, maar indrukwekkend bij.

Tussen het groen ontdek je nieuwe toevoegingen, zoals een sfeervol theehuis, een ideale plek voor een korte pauze in alle rust, midden in de stad.

Na het Rensenpark wandel je zo het centrum van Emmen in. Een mooi moment om te lunchen, want je bent dan net over de helft van de route. Loop je op een vrijdag? Van 8.00 tot 14.00 uur is er de gezellige Vlindermarkt in het centrum. Perfect om even rond te struinen.

Lees ook over etappe 18 en etappe 1 of het algemene verhaal over het Drenthepad. Bekijk voor meer wandelingen ook onze wandelpagina.

Fotocredits:

Henk Vondeling