Combineer het Melkwegpad met het Bospad in Hooghalen 

In Hooghalen kun je genieten van een rondwandeling van 5,1 kilometer door het bos, over de heide en het veen, maar daarbij volg je heen de groene paaltjes en de terugweg de blauwe. Of andersom. De reden dat deze route in tweeën is gedeeld heeft alles te maken met voormalig Kamp Westerbork. Het is voor beide routes het eindpunt.

Lopen doe je vanaf de parkeerplaats van het herinneringscentrum, op coördinaten: 52.9215273,6.5721661. De groene route (2,4 km.) vind je onder de naam Bospad, de blauwe route (2,7 km.) heet Melkwegpad. Beide paden zijn van asfalt. Lopen doe je door boswachterij Hooghalen, het Hingsteveen en de radiosterrenwacht. Kamp Westerbork was een voorportaal van de vernietigingskampen van de nazi’s in de Tweede Wereldoorlog. Nu vind je er, naast de restanten van het kamp zelf, een herinneringscentrum en de Radiosterrenwacht. Naast het kampterrein staan veertien losse parabolische antennes in het bos. Samen vormen ze de Westerbork Synthese Radio Telescoop (WSRT). De WSRT is in 1970 in gebruik genomen en wordt nog steeds voor sterrenkundige waarnemingen gebruikt. Waar dit nou juist op deze plek is gerealiseerd? Dat komt omdat het gebied rond het herinneringscentrum een radiostiltegebied is. Deze stilte is hard nodig om ongestoord te kunnen kijken met radiotelescopen. Er wordt dan ook verzocht om op deze plek je telefoon uit te zetten.

Op het Bospad kom je onderweg een boardwalk over een vennetje tegen en het Hingsteveen, onderdeel van Nationaal Park Drentsche Aa.

Het Melkwegpad is leuk om te lopen met kinderen. Onderweg vind je veel uitleg over planeten, wandel je naar het kampterrein en de radiotelescopen. Op het pad loop je een model van het zonnestelsel binnen. De afstand van de planeten en de zon op het pad is in verhouding met de afstanden in het echte zonnestelsel. Een wandelroute op schaal dus. Een stap op het Melkwegpad komt overeen met 2,5 miljoen kilometer in het zonnestelsel.

En onderweg zijn ook een aantal leuke dingen te doen. Zo staan er twee fluisterschotels tegenover elkaar. Ga in het brandpunt staan, vouw je handen om je oren en praat met deze persoon. Het lijkt alsof deze persoon veel harder praat dan dat er in werkelijkheid wordt gedaan. Daarnaast zijn er veel informatieborden met grappige informatie. Wist je bijvoorbeeld dat één dag op Mercurius 58 dagen op Aarde duurt? En een jaar op dezelfde planeet 88 dagen op Aarde. Ja, vreemd. En onderweg staan leuk picknickbanken.

Het einde van de beide routes is ter hoogte van het oude commandant huis, de woning van de directeur van Vluchtelingenkamp Westerbork. De houten woning werd na de oorlog, van 1950 tot 2007 particulier bewoond. Nu is het een Rijksmonument en staat het in een grote glazen kas.

Fotocredits:

Henk Vondeling