Boeren in het Bos, Nijeberkoop
Boeren in het Bos: ‘Wij willen laten zien hoe het ook kan en proberen onze filosofie over te brengen’

Natuur

Boeren in het Bos: ‘Wij willen laten zien hoe het ook kan en proberen onze filosofie over te brengen’

Richard van Pelt en Mariska Slot betrekken sinds 2019 de voormalige toekomstboerderij Boschzicht in Nijeberkoop. Daarbij hoort een landgoed van zestig hectare. ‘Toen wij hier voor het eerst door het bos liepen, dachten wij meteen: deze plek leent zich uitermate goed voor onze bedrijfsfilosofie.’

Boeren in het Bos, zo heet het bedrijf dat Van Pelt in 2010 startte in Ravenswoud. Sindsdien houdt hij Tamsworth varkens die natuurgebieden en bossen onderhouden. De kastanjebruine varkens zijn inmiddels een bekend fenomeen in de gemeente Ooststellingwerf. Ze ploegen de bossen en landerijen om en eten vooral veel restafval op. Kortom: de alleseters zijn ideaal voor het onderhoud van grote percelen. In de bossen verbouwt Van Pelt tevens allerlei soorten vruchten en creëert een soort van voedselbos. Het vlees van de dieren wordt verkocht, maar pas als er vraag naar is. En de vruchten oogst hij. Ze worden verwerkt in producten. Met deze ideologie wil de pionier laten zien dat boeren ook anders kan. Zonder bestrijdingsmiddelen. Zonder antibiotica. Zonder voer. Zonder werktuig. Puur.

Dezelfde ideeën 

‘Ik hield in 2015 een interview met Richard in Ravenswoud. Dat deed ik om een verhaal te schrijven over de bosvarkens voor het vakblad Ecoland. We bleken dezelfde ideeën te hebben. Hij had zijn bedrijf en ik een adviesbureau voor natuurlijk landbouwen. We besloten te gaan samenwerken’, vertelt Mariska Slot. De twee kregen een relatie en bouwden het bedrijf uit. ‘Ik stond net voordat ik Richard ontmoette op het punt om een eigen boerderij te kopen in Zweden, een soortgelijk idee als wat we nu in Nijeberkoop bestieren.’

Zichzelf in stand houden 

De twee werden uitgenodigd door de eigenaar van het landgoed in Nijeberkoop om advies te geven over de inzet van varkens in het bos. De voormalige pachter van Boszicht stopte en de eigenaar bekeek daarom nieuwe mogelijkheden. ‘Toen wij voorstelden om de pacht over te nemen, waren de eigenaars meteen enthousiast’, vertelt Slot. ‘Maar wij hadden niet alleen het idee om de varkens hier door de natuur te laten lopen. Hier kun je veel meer uit halen. Wij hebben sinds onze komst naar Nijeberkoop om het hele terrein een hek geplaatst, zodat onze dieren vrij rond kunnen lopen. De varkens lopen waar ze willen en doen wat ze willen, net als de koeien die door het bos en de landerijen lopen. Door op deze manier te werken, houdt de natuur zichzelf in stand en kan het onderhoud op een goedkope manier gedaan worden.’ Wandelaars, wees gerust: de wandelpaden blijven extra goed onderhouden. ‘Sterker nog. Wij nodigen juist iedereen uit om een kijkje te nemen in het bos om te zien wat er gedaan wordt.’ De bordjes voor het boerenbos, waar inmiddels ook veel voedsel groeit, zijn opgehangen bij de twee ingangen. Ze zijn iets anders dan de ‘Wandelen op wegen en paden’-bordjes van Staatsbosbeheer. Op deze variant staat dat de bezoeker niet mag oogsten en dat de boer wenst dat zijn vee niet bijgevoerd wordt.

‘Wij denken erover om in het melktanklokaal overnachtingsmogelijkheden te bouwen. Wij bieden namelijk een opleiding en diverse cursussen. Bij onze introductiedag waren 24 geïnteresseerden aanwezig. Uiteindelijk konden slechts 4 deelnemen, omdat de rest van ver moest komen. Vandaar het idee voor de slaapplaatsen. Wij willen iedereen de mogelijkheid bieden om over deze mogelijkheden te leren.’

Geen spijt 

Ook met de verkoop van het vlees gaat het steeds beter. ‘Wij hebben een webshop opgezet voor de verkoop van het vlees en Boszicht in Nijeberkoop verkoopt onze producten – vlees en vrucht – net als Grenzeloos in Doldersum. Ze werken beide met een aangepaste menukaart.’ Na jaren lang experimenteren en pionieren, lukt het de bosboer steeds beter om er van rond te komen. ‘Ik heb zeker geen spijt dat ik niet ben geëmigreerd naar Zweden. Moet je zien wat we hier hebben.’

Boeren in het Bos is te vinden op Bovenweg 23 in Nijeberkoop. Parkeren kan bij restaurant Boszicht en loop vervolgens door de ingang van het perceel, rechts om de Boschhoeve om het bos te bereiken. Een mooie rondwandeling maken vanaf de parkeerplaats van restaurant Boszicht over het landgoed en weer terug kan ook. Lees daarvoor het verhaal over de wandeling Van Frankrijk naar Egypte.

Lees ook het agrarische verhaal over Nieuw Weper, een boerderij die te bezoeken is of het verhaal over de waterbuffelfarm van familie Zeestraten in Oldemarkt. Ook zij verkopen producten van hun vee.

Fotocredits:

Henk Vondeling

Verder zoeken in onze database